Définition du métier
L'astronome réalise ses observations dans des sites choisis pour la qualité du ciel, en général en haute altitude ou dans les déserts. Il observe pendant des nuits puis revient à son laboratoire d'attache pour analyser ses données sur ordinateur. Il peut également utiliser des mesures obtenues grâce aux sondes spatiales. Quand les données sont analysées, l'astronome essaie d'interpréter les résultats à l'aide de modèles pour décrire les processus physiques qui règlent la vie des comètes, des étoiles ou des galaxies. Le travail de l'astronome peut aussi porter sur la conception ou l'amélioration d'instruments comme les télescopes, spectrographes, détecteurs de rayonnements... Il publie ses travaux et résultats dans des revues spécialisées, communique au cours de colloques universitaires, symposiums et autres regroupements de spécialistes. L'astronome théoricien quant à lui, tente de construire des théories mathématiques ou physiques pour décrire l'état actuel, le passé et l'évolution des astres et de l'univers. Il s'aide souvent d'ordinateurs très puissants. L'astrophysicien se déplace souvent à l'étranger pour procéder à des mesures, des observations, échanger avec ses homologues étrangers et vérifier des hypothèses. (Sources : CIDJ)