Définition du métier
Selon qu'ils appartiennent au siège ou au parquet les magistrat ont des activités très différentes. Le siège Les magistrats du siège appliquent la loi et disent le droit. Suivant qu'ils sont chargés des affaires civiles (litiges entre particuliers) ou pénales (sanctions de délits), les juges peuvent occuper différents postes. Le juge au tribunal de grande instance tranche l'ensemble des conflits entre particuliers, alors que le juge d'instance ne traite que des affaires inférieures à une certaine somme (endettement, contraventions, loyers impayés'). Le juge aux affaires familiales est chargé des affaires de divorce ou d'autorité parentale. Le juge d'instruction dirige les enquêtes pénales et décide de la mise en examen ou du non-lieu. Le juge de l'application des peines détermine les mesures applicables aux détenus après leur jugement. Enfin, le juge des enfants sanctionne les mineurs délinquants, tout en privilégiant les mesures éducatives. Dans tous les cas, le juge ne prononce son verdict qu'après avoir étudié objectivement le dossier et entendu accusés comme accusateurs exposer leurs arguments. Lui seul fixe les sanctions et les peines, ordonne les dommages et intérêts. Les magistrats du siège sont indépendants et inamovibles. Ils doivent pouvoir exercer leur fonction en toute liberté vis-à-vis du pouvoir politique. Ils ne peuvent être ni révoqués ni déplacés contre leur gré. Le parquet Beaucoup moins nombreux que les juges, les magistrats du parquet - Procureur de la République ou substituts - sont les défenseurs de l'ordre public ils reçoivent les plaintes et sont chargés d'une double mission : décider de l'opportunité des poursuites contre l'auteur d'un délit et requérir une peine contre le prévenu devant le tribunal. Ils ne rendent pas de jugement, mais jouent le rôle d'accusateur, dirigent les enquêtes de police et contrôlent les gardes à vue. Le « parquetier » est placé sous l'autorité directe du garde des Sceaux, qui peut lui donner des instructions individuelles. La tâche du magistrat est délicate et stressante. Les magistrats du siège sont au contact direct des crimes et des délits. Ceux du parquet ont des contraintes horaires plus fortes : week-end, permanences. On compte 6 500 magistrats en France dont la moitié sont des femmes. (Sources : CIDJ)
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